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裸の女性が自然の中で座り思索する様子

引用:ロートレック「洗濯女」

窓を見つめ作業台に手を置く女性

「洗濯女」ってご存知ですか。

文字通りお金をもらって洗濯する女性、及びそういう職業を指します。

16世紀くらいから主にヨーロッパで存在した職業です。

今でいうクリーニング屋さんか、というとちょっと違います。

洗濯女はお金持ちの下で低賃金重労働をせざるを得ない、

身分の低い女性のことです。娼婦や踊り子も近い存在でした。

僕の大好きな画家ロートレックは代々続く貴族の出身です。

代々続いたが故に、血が濃くなってあのような姿になったとも言われています。

(教科書的には落馬事故で足の発達が止まったとなっていますが)

そのせいで父親に疎まれ、劣等感の塊となった青年ロートレックは、

好んでこうした身分の低い女性の世界に共感し、入り浸ることになります。

その気持ちはなんだかひどくわかります。

僕はもちろん貴族ではありませんが、

大学生の頃は貧しい労働者こそ尊いという考え方でした。

不自由なく育ったブルジョアのエリート青年が

頭の中だけで革命と理想に取り憑かれるのと同じです。

不自由のない人間には不自由がないなりの劣等感があるのです。

それらの暗い情熱はやがて現実の中で矯正され、

社会の中で変節していきます。僕もそう。

だから変節できずにそのまま破滅していった芸術家の

作品が好きなのです。

この漫画は歴史的な職業「洗濯女」を題材にしている。洗濯女は16世紀頃のヨーロッパで低賃金の重労働を強いられた女性たちで、貴族社会の陰に存在した。その過酷な現実を背景に、主人公の女性は裸で自然の中に座り深く考え込む姿で表現される。続く絵では、彼女が家の中で作業台に手をかけ窓の外を見つめている。全体を通じて、彼女の内面的な葛藤や孤独、自己探求のテーマが静かに描かれている。